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    ——“克罗狄斯是一个非常聪明的人，几乎能够看透一切。在他的面前，要尽可能少地进行掩饰。掩饰，只能在最关键的地方去做。要牢记这一点。”

    回忆着艾拉的话，阿尔弗雷德长长地吐了一口气，然后，用更加恶毒的眼神盯着克罗狄斯，说道：“当然会有恨意。你曾经袭击了我的船队，让我损失了一名最重要部下，并差点致我于死地。”

    “最重要的部下？”克罗狄斯意味深长地说道，“她是一头龙，是和我们完全不一样的怪物。在人类文明的启蒙时代，它们伪装成神，接受人们的供奉。而亚伯拉罕教会是信奉唯一真神的教会，其诞生之初，就是要拯救你们这些步入歧途、膜拜伪神的迷途羔羊。因此，我们和它们水火不容。你既然要皈依亚伯兰罕教会，就必须要认识到这一点，撇清和那些非人生物的关系。”

    “教义的事情，我不想讨论太多，说实话，我也并不怎么关心。”阿尔弗雷德说道，“我只想知道，如果我们举国改信亚伯拉罕教会，我们是否能够得到天方帝国的保护，并且避免和阿勒曼尼联邦的直接冲突？”

    “当然。那一天在船上时，如果你愿意交出水和土，也就不会遭到十字派祭司的袭击了——阿勒曼尼联邦的情况就是最好的证明。”

    克罗狄斯笑着，一步步地走到了阿尔弗雷德和阿基坦公爵的中间。

    “今天我来这里，就是以天方帝国的名义，来见证不列颠和阿勒曼尼联邦两国之间同盟的缔结。”

    “就是这样。”阿基坦公爵强笑着朝阿尔弗雷德伸出了手，“就让我们缔结一个牢固的同盟吧。”

    “哦？”阿尔弗雷德故意问道，“也就是说，阿基坦公爵你同意把女儿嫁给我了？”

    “那个……其实，我的女儿早就已经有婚约了。巴黎市区里的很多人都已经知道了，对方是英雄王国的英雄王。”阿基坦公爵不无尴尬地说道，“其实同盟也未必一定要以婚姻的方式，对吧？有天方帝国的见证的盟约，不比靠婚姻维系的同盟要牢固的多吗？”

    ——“缔结同盟，实际上是一个双方互相谈条件的外交场合。抓住这个本质，我们就能顺利地切入我们的主题。”

    那一天晚上，艾拉是如此地描述着她的计划。每说出一句话，她的目光就变得更明亮一分。

    于是，阿尔弗雷德这么说道：

    “没想到你的女儿居然已经有婚约了……真是遗憾。”

    然后，话锋一转：

    “既然如此，那作为同盟的证明，是不是能够给我分享一下你的力量……你所获得的那个、永生不死的力量？”

    “你想要那个？”阿基坦公爵一惊，然后摇了摇头，“不行，那可是阿勒曼尼联邦的机密。”

    “我们不是要缔结同盟吗？而是不是一个钢铁般牢固的同盟吗？”阿尔弗雷德紧追不舍，“这样的强大力量，你究竟是怎么得到的，难道就不能和我分享一下吗？哪怕就只让我一个人得到也行。据我所知，就连你麾下的普通士兵，都拥有这样的能力啊！”
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